Эллиптические тренажеры делятся на несколько групп, исходя из системы нагружения маховика:

• Механическая
• Магнитная (ручная и электронная)
• Электромагнитная

Механическая (ременная) система нагружения – наиболее простая. Принцип действия следующий: вокруг маховика натягивается ремень и, путем изменения натяжения, достигается изменение нагрузки на маховик. Основные недостатки тренажеров с такой системой нагрузки - высокая шумность работы, отсутствие возможности установить программу тренировок, простой мини-компьютер. Однако, наряду с такими недостатками, есть и большой плюс – низкая цена.

Магнитная система нагружения. В тренажерах с магнитной системой нагружения элементом, создающим нагрузку, является постоянный магнит. Интенсивность нагрузки регулируется путем изменения расстояния между магнитом и маховиком, т.е. изменением влияния магнита на маховик.

Ручная регулировка. Ручная регулировка нагружения означает, что  уровень сопротивления необходимо регулировать вручную, вращая специальный регулятор нагрузки, который, в свою очередь, перемещает магнит ближе или дальше от маховика. Используется в недорогих, более простых моделях тренажеров.

Электронная регулировка. Электронная регулировка нагружения позволяет менять уровень нагрузки (сопротивления) с помощью компьютера на тренажере. Это возможно за счет сервопривода (маленький двигатель, с помощью которого меняется расстояние от вращающегося маховика). Это более современная и технологически продвинутая система нагружения, чем механическая или ручная магнитная. Помимо регулировки уровня нагрузки, есть возможность также использовать встроенные программы тренировок.

Электромагнитная (индукционная) система нагружения. Электромагнитные системы сопротивления используются в более современных и дорогих эллиптических тренажерах. Эта система является наиболее плавной и тихой и дает возможность управлять заданным в ваттах сопротивлением в небольших интервалах (обычно 5 Вт). Тренажеры с такой системой нагружения не имеют механических элементов в системе управления, поэтому требуют обязательного подключения к электросети. Компьютеры тренажеров с электромагнитной системой нагружения обычно имеют более продвинутый компьютер, который позволяет отслеживать не только пройденную дистанцию, уровень нагрузки, время тренировки, количество затраченных калорий, но и предлагают пользователю ряд встроенных программ тренировок, позволяющих тренировать различные группы мышц и разнообразить занятия.